当地时间4月24日，英国维康桑格研究所Waradon Sungnak领导的团队，在著名期刊《自然·医学》上发表重要研究成果。研究团队认为，鼻子里面的两种细胞或是新冠病毒的初次感染场所，而且这两类细胞很有可能是新冠病毒实现高效人传人的病毒存储库。
Sungnak团队在分析了人类细胞图谱联盟等数据库的健康人组织的单细胞RNA测序数据之后，首次发现，新冠病毒进入细胞所需的受体蛋白ACE2和必需的蛋白酶TMPRSS2，在鼻子的杯状细胞（分泌细胞）和纤毛细胞中同时高表达。这暗示鼻子里面的这两种细胞可能是新冠病毒的初次感染场所，且这两类细胞很有可能是新冠病毒实现高效人传人的病毒存储库。
近期也有临床研究发现，在感染新冠病毒的患者中，鼻拭子的病毒载量显著高于咽拭子。这也让Sungnak团队认为，鼻上皮细胞有可能是新冠病毒初次感染和传播的门户所在。他们发现，在ACE2表达水平高的细胞中，与先天和抗病毒免疫功能有关的基因表达水平上升。研究人员认为，这有可能是由于这些细胞更容易被病毒感染，所以这些细胞同时会高表达免疫相关基因，以降低被病毒的感染风险。
图为医生为患者治疗鼻窦炎（资料图） 健康时报记者牛宏超/摄