中新网北京4月24日电 (记者 孙自法)自然科研旗下国际学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学研究论文称，南极洲已知最早现代两栖动物——约4000万年前蛙类化石的发现带来对远古时代南极的新认识，它提供了进一步证据的证明，南极半岛在与南部超大陆(冈瓦纳大陆)分离之前拥有暖温带气候。
研究论文通讯作者为瑞典自然历史博物馆托马斯·莫尔斯(Thomas Mrs)，其和同事2011年至2013年期间前往南极半岛西摩岛探险，探险期间发现一个髋骨和有纹饰颅骨的化石残骸。这些化石样本约有4000万年的历史，来自始新世，全都属于智利蟾科(Calyptocephalellidae)，也被称为“头盔蛙”(helmeted frog)科。此前，尚未在南极洲发现过属于现存科的冷血两栖动物或爬行动物的痕迹。
论文作者指出，既往证据显示，在南部冈瓦纳超大陆最终裂解成今天的南半球(包括南美洲和南极洲)之前，整个南极半岛都有冰盖形成。“头盔蛙”化石的新发现表明，南极半岛在中始新世晚期的气候条件可能与今天南美洲雨林的潮湿温带气候差不多，后者是迄今仍能发现“头盔蛙”全部五个现生种的唯一地点。
研究结果表明，南美洲雨林可能是南极洲气候在南大陆即将发生冰川作用前的现代类似物，现在可能也是最初遍布南极洲半岛物种的栖息地。
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