7月1日上午，庆祝中国共产党成立100周年大会在天安门广场举行。参会人员惊喜地发现，广场上燕子翻飞，有的低到人从座椅上站起来都会撞到。天安门城楼上也是燕子环飞、人燕相亲，一幅生态和谐的美景。
这支不请自来的“编外空中梯队”是怎么回事？它们这么欢脱热闹在忙什么呢？
“正阳门城楼、故宫的东华门和西华门一带都有大量雨燕繁殖。”北京野生动物救护中心雨燕研究专家史洋介绍。根据调查，正阳门城楼大概有1000多只，故宫东华门、西华门加起来也有1000多只。
“一般能看到雨燕有两个地方：一个是它的筑巢地，一个是觅食地。”史洋告诉记者。雨燕喜欢在空旷的场地和水面觅食，而且是在飞行中张开大嘴觅食。天安门广场一带既是雨燕的筑巢地，又是雨燕的觅食地，所以能看到大量雨燕。
而且，雨燕3月底来北京，7月底离开北京。6月底7月初这段时间正好是雨燕的繁殖季，雏燕初飞，在北京的雨燕数量达到峰值。7月底雨燕就会离开北京，向南非迁徙。
雨燕为什么飞得这么低、这么亲人呢？“雨燕平日觅食飞得很高。但7月1日当天下雨了，广场上气压比较低、蚊虫也比较多，雨燕为了捉虫就飞得也比较低。”史洋解释。
怎么判断广场上飞的是雨燕不是家燕？“雨燕飞行速度比家燕快，而且雨燕是一边飞一边叫，雨燕的翅膀也是狭长形的，跟家燕不一样。”史洋介绍。7月1日当天，参加北京雨燕调查项目的志愿者也有人参加了广场上的庆祝活动，他们都发现了广场上大量雨燕低飞的景象。史洋自己在电视机前看直播，也从镜头里看到了雨燕，听到了雨燕的叫声。
当天广场上又鸣礼炮，又有飞行表演，还放了气球和鸽子，雨燕不受影响吗？
“雨燕属于伴人物种，人燕相亲是天性。雨燕的抗干扰能力、适应能力也很强，过去大多在古建上筑巢，现在，车来车往的立交桥的桥洞里也有雨燕筑巢。”史洋说。
据介绍，1870年，一位英国科学家在北京第一次采集到雨燕的标本，并将这个新亚种命名为“北京雨燕”，这是全世界极少以一座城市的名字命名的野生鸟类。因为喜欢在古建上筑巢，北京人亲切地喊它“楼燕儿”，2008年北京奥运会吉祥物中“福娃妮妮”的原型就是北京雨燕。
随着旧城改造和城市发展，北京雨燕数量下降。1965年6月，著名鸟类学家郑光美沿着紫禁城的筒子河骑车慢行，一路发现了360只雨燕。而在2000年，首都师范大学鸟类专家高武以同样的方法也骑自行车绕筒子河一圈，只看到了85只。
十多年前，北京市野生动物保护部门、高校研究机构、志愿者组织就开始尝试用各种办法，让雨燕归来。
2018年，北京市野生动物救护中心开始了北京雨燕调查项目，今年已经进行到第四年。据最新调查数据显示，北京四环内雨燕种群数量繁殖前在5000只以上，繁殖后能达到1万只左右。北京的雨燕种群正逐渐回归、壮大。
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