当地时间6月1日,美国总统拜登前往俄克拉荷马州,参加纪念塔尔萨大屠杀100周年的活动,并公布了一项在全美范围内推动种族平等、缩小种族间贫富差距的计划。他也是首位来到大屠杀发生地的在任美国总统。
据美国《商业内幕》杂志6月1日报道,拜登当天下午与住房和城市发展部部长马西娅·福吉(Marcia Fudge),白宫高级顾问苏珊·赖斯、塞德里克·里士满(Cedric Richmond)一起,参观了位于俄克拉荷马州塔尔萨市的格林伍德(Greenwood)社区中心,并发表了讲话。
拜登在讲话开始前与大屠杀仅剩的三名幸存者进行了交谈,现场约200名听众起立鼓掌。当拜登在现场默哀时,听众再次起立鼓掌。拜登在讲话中直言:“这(指塔尔萨大屠杀)不是暴乱,这是一场大屠杀。”
拜登在讲话中承认,塔尔萨大屠杀长久以来“被我们的历史所遗忘”,“此事一发生,就明显有人竭力把它从我们的记忆、我们的集体记忆中抹去。”
英国广播公司(BBC)6月1日报道称,事件过后的几年里,很多官方记录遭人毁坏或失踪,学校也不教授大屠杀的历史,即便当地很多非洲裔居民也不向子女讲述那段历史,连多家美国媒体直至百年纪念日来临才对这一事件进行了广泛报道。
目前,当地社区领袖、一些活动人士以及大屠杀幸存者呼吁美国政府正视这段黑暗历史,并对遇难者和遭损毁的财产进行经济赔偿。当地官员还在发掘大屠杀遇难者的埋葬地点,并对遗骸进行DNA测试和相关研究。
资料显示,塔尔萨经济20世纪初因附近发现石油而迅速发展,市内格林伍德社区经过非洲裔企业家十几年的苦心经营,发展成当时全美最繁荣的非洲裔经济和文化中心之一,一度被称为“黑色华尔街”。
1921年5月31日和6月1日,白人暴徒袭击并纵火焚烧格林伍德非洲裔社区,约300名非洲裔遇害、约一万名非洲裔居民无家可归。由于当时美国种族隔离制度盛行,加上其后几十年里,联邦法律和政策在建筑标准、住房贷款、道路规划等方面的种族歧视,多数非洲裔家庭无法重建家园,“黑色华尔街”从此消失。
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