近日
#中国人能自由吃瓜离不开这位奶奶#
冲上微博热搜第一
有数据显示，2018年
中国成为世界上最大的
西瓜生产国和消费国
然而这背后
蕴藏了一位老人毕生的心血和初心
这位老人是中国工程院院士吴明珠
也是袁隆平院士的同学
两人分别影响了中国的瓜田和稻田
62年里，吴明珠培育了30多个品种
包括西瓜中的“王牌”—8424西瓜
如今
91岁的吴明珠
患上阿尔兹海默症
已经认不出人
但与种瓜相关的事
还时常被她提起
主动申请去新疆
一头扎进最艰苦的地方
吴明珠是1949年后西南农学院（现西南大学）果蔬专业招收的第一批学生之一。在这所学校20世纪50年代的毕业生里，她是成就突出的“三剑客”之一，另外两位是“杂交水稻之父”袁隆平和蚕业科学界唯一的院士向仲怀。
21岁生日那天，吴明珠在日记上激情满怀地写下：“人生最美好的事情就是你创造出来的一切都能为人民服务。”
1955年，吴明珠来到新疆。这一年，她25岁。到了乌鲁木齐，她找到领导一番软磨硬泡，一头扎进了条件艰苦的鄯善县。
鄯善位于吐鲁番盆地的东侧，西接火焰山，夏季最高气温接近50℃。而吴明珠却时常靠着两条腿去走访农户、搜集瓜种。
1962年底，吴明珠和同事一起，把吐鲁番当地所有的甜瓜品种都收集全了，从中系统选育出红心脆、香梨黄、小青皮等品种，其中红心脆品质最佳，销往香港市场30年不衰。
选育一个优良品种需要8年至10年时间，可人的一生时间有限。1973年，为加速选育进程，吴明珠去海南开辟南繁北育基地。她像候鸟一样，秋冬在海南，春夏回新疆，年复一年进行着育种研究。
到20世纪90年代中期，她培育的西甜瓜品种以及同行用这些品种培育的“子子孙孙”，种植面积覆盖新疆主要商品瓜产区的80%。
丈夫因胃癌去世
然而，这份工作却让吴明珠落下了胃病。部分原因在于，饿时她把馕放在水里泡软，捞起来吃掉，继续去下一个村找瓜。
有时候吴明珠和丈夫杨其祐工作晚了，饭点已过，夫妻俩胃疼得一起在床上打滚。
她的丈夫杨其祜是北京农大小麦专家蔡旭的研究生。吴明珠到新疆后不久，杨基祜便放弃了留京工作的机会，主动来到吴明珠身边工作。1986年4月，杨基祜因胃癌去世，时年57岁。
年轻时期的吴明珠和丈夫杨其祐合影。在生命的最后阶段，杨其祐艰难地伸出三个手指，笑眯眯地祝贺吴明珠获得“三连冠”——那天，皇后、芙蓉、郁金，吴明珠培育的三个新品种甜瓜通过品种审定。
患上阿尔兹海默症，却仍记得种瓜
80岁的生日会上，吴明珠许下两个愿望，都跟瓜有关。生日会后，她又下地去了——去为实现愿望而下地。
但81岁那年，她没有征兆地糊涂了，记忆力一落千丈。
明明不到瓜果授粉的季节，吴明珠会念叨着要去地里授粉。有时，她会把儿子误认为同事，询问瓜田里的进展。
平日里，偶尔看到可乐或咖啡时，吴明珠会流露出想喝的意愿。
在30多年前的新疆，吴明珠的学生有时会看到她掏出一瓶可乐，咕嘟咕嘟喝几口再下地。当时，这种饮料是她特意托朋友从北京寄来。她还习惯在下地前冲上一杯咖啡，加点白糖，用来提神。 “种地太累了，她需要补充糖分。”
如今，所有的记忆都丢在脑后，补充糖分的习惯还跟着她。
网友：瓜果那么甜，是因为有人帮我们吃了苦
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