富有而冷漠无情、自私透顶的吝啬鬼斯克鲁奇（Scrooge）在圣诞夜被三只幽灵造访：“过去之灵”、“现在之灵”和“未来之灵”。在和幽灵的交流中，他目睹了自己的死亡。
他看到过去他作为一名年轻学徒时，他的老板是如何对他们慷慨而充满善意的；他看到现在即使是他雇来的穷苦雇员，也会快乐地和家人享受圣诞节；他看到未来在他死后，陌生人抢夺他的财产，甚至不放过床单和睡衣，还听见街坊邻里轻描淡写地谈论着他的死。
“未来之灵”带领斯克鲁奇去墓地参加他自己的葬礼。斯克鲁奇凝视着自己的墓碑，用指尖抚摩着自己的名字，在那一瞬间，他的整个人格转变了。在对孤独一人迎来死亡的焦虑中，他开始重新思考生活的意义，才发现之前一毛不拔的日子里，他一直活在计较中，从未真正享受过人生。
从此，斯克鲁奇焕然一新，他不再把精力放在计较每一件日常小事上，而成了一个充满喜悦和同情心的人。在圣诞节的早晨，他第一次对他的雇员、自己的外甥，甚至路边的陌生人的态度冰消雪融，而人们也都报以和善的微笑。更重要的是，这也是第一次，“他的心在笑”，斯克鲁奇从乐善好施中他真正体会到了生活的乐趣。
圣诞之夜发生在斯克鲁奇身上的事情，使他发生了彻底的转变。但在心理治疗大师欧文·亚隆看来，这不仅仅是一个温馨美好的圣诞故事。
到底是什么让斯克鲁奇有这么大的转变？这并不是由于他的良心发现，也不是由于圣诞节洋溢着的温暖气氛，而是因为一种特殊形式存在的存在主义休克治疗（existential shock therapy）所致，也就是直面“死亡”，让斯克鲁奇产生了一种“觉醒体验”。
“觉醒体验”：引发生命思考
绝大部分时候，死亡都是个令人不舒服又害怕的话题。但热搜中18岁的大学生如此直白地“交代遗嘱”，某种程度上也让大家感觉到，虽然我们的传统观念忌谈生死，但现在的年轻一代，生死观念却在发生转变。
另有数据显示，立遗嘱人的年龄呈下降趋势，从2013年的77.43岁到2018年的71.26岁，越来越多的年轻人加入订立遗嘱的队伍。
这意味着，有越来越多的人开始直面“死亡”这个议题。立遗嘱的过程，无疑是一场引发思考的生命教育。对于死亡的思考，让人更加深刻地理解生命、珍惜生命，反而会让有限的生命获得更为深刻的意义。
直面死亡引发“觉醒体验”，从而使人产生重大改变的例子，文学影视作品中经常会出现。例如，在托尔斯泰的巨著《战争与和平》中，皮埃尔被判处了死刑。行刑队枪决了他前面的几个人，而他则在最后一刻被暂缓执行；当时他眼看着排在他前面的几个人被射死。在此之前，小说中的皮埃尔如同行尸走肉一般活着；绝处逢生之后，他的生活变得充满热情和目标，与以前完全不同了。而在现实生活中，著名作家陀思妥耶夫斯基也在他21岁的时有类似的经历。他在等待枪决的最后一刻被暂缓执行，整个人生同样因此发生了极大的改变。
引发“觉醒体验”
如果这种“觉醒体验”的确能引发重要的个人改变，那么，如何由关注日常琐事的生存模式逐渐转变为能引发改变的的生存模式呢？亚隆认为，只是默默期待或暗自咬紧牙关是无济于事的，动人心魄或难以平复的体验才可以引发人们的真正觉醒，把他们从日常琐事中拉出来，拉进真正的存在之中。
死亡焦虑改头换面：亚隆与朱丽叶的故事
朱丽叶是一位49岁的英国治疗师，现居马萨诸塞州。她的一位密友去世两年了。自那时起，她不但无法从痛失友人的悲伤中摆脱，而且产生了一系列症状，严重地影响了她的正常生活。她变得过分关注自己的生活健康，任何小小的疼痛或是痉挛都会让她惊慌不已，立即打电话给私人医生。并且，她变得不敢参加以前所热衷的许多运动，比如滑雪、滑冰、潜水，任何有一点点风险的活动她都不敢尝试。甚至，朱丽叶连开车都觉得不舒服，在登上来加利福尼亚的飞机之前还不得不服用安定。很明显，友人之死激起了她内心经过改头换面的极大的死亡焦虑。
亚隆询问了她从小到大关于死亡的认识，了解了那些实际发生过的事情。他问朱丽叶，为什么她会觉得死亡如此可怕，到底具体是什么吓到了她？
她立即回答说：“如果死了我就什么都不能做了。”
“那又怎么样呢？”
“看来我得告诉你我以前做画家的经历。我最初的职业是画家。每个人、每个我遇到的老师都说我在这方面极有天赋。不过，但我决定学心理学后就完全把画画放弃了——不，也不能说是完全放弃。我总是在构图或着色，不过从来没有完成过。画了几笔之后，我把它们随意堆在桌上。在我的工作间里，到处都塞满了没有完成的作品。”
“为什么呢？如果你喜欢画画并且开始动笔，为什么却没有完成呢？”
“因为钱。我很忙，个案排得非常满。”
“你能挣多少？需要多少？”
“嗯，大多数人都认为我挣得挺多的——我每个星期至少花40个小时接待病人，有时更多。但我有两个孩子在私立学校上学，我得支付天价的学费。”
“你先生呢？我记得你曾告诉我他也是一位治疗师。他也如此努力地工作赚钱吗？”
“他每周也看这么多病人，有时候还更多。他赚的也比我多。”
“看起来你和你的先生赚得比需要的要多。但是你告诉我，是钱让你完全无法追求艺术？”
“嗯，是钱，但是是以一种奇怪的方式。你看，我和我先生总是在相互竞争，较量谁能挣得更多。我们没有公开承认，这种竞争也不太明显，但彼此心知肚明。”
“好吧，让我问你一个问题。假如一个病人走进你的治疗室，告诉你她很有天赋而且渴望创造性的自我表达，但她却无法创作，只因为她把所有的时间都用来和丈夫竞争看谁赚的钱更多——即使这赚的钱早已超出实际所需。你会对她说什么？”
朱丽叶用清脆的英国腔回答说：“我会告诉她，你过得真可笑！”
朱丽叶的故事是一个死亡焦虑改头换面，以隐秘的方式呈现出来的例子。密友去世对于朱丽叶来说是一种觉醒体验，让她不得不直面自己的死亡。“可以谈谈你对于死亡具体害怕什么吗？”这个问题，每个人的回答各有不同。朱丽叶当时的回答是“所有的事情我都还没有做”——这也是许多人在反思或面临死亡时常常考虑的一个重要主题。也就是说，对死亡的恐惧常常与人生虚度的感觉紧密相关。反过来说，直面死亡会引发焦虑，却也有可能极大地丰富你的整个人生。
从斯克鲁奇在平安夜的突然觉醒，到隐秘呈现在生活日常的死亡焦虑，觉醒体验能使人们真正觉悟。除了死亡焦虑外，人生的重要决定、重要生活事件、有意义的梦境等，都能使我们意识到生活的有限和短暂。
改变的发生
许多研究表明，直面死亡能够引发戏剧化的长久改变。亚隆在《直视骄阳：征服死亡恐惧》一书中描述到，作为一名治疗师，他曾与濒临死亡的晚期癌症患者密切接触长达十余年。他发现他们中的许多人，非但没有陷入麻木的绝望，反而产生了积极而深远的改变。这些人放弃了生活中无关紧要的琐屑之事，重新安置了人生的中心；他们主动选择不做违背心意的事情；他们花时间与至亲至爱更深地交流；他们对生命中原本平常的事物，比如变幻的四季、美丽的大自然以及节日或是信念的来临等充满感恩。
许多研究还表明，这些晚期癌症患者不再对其他人感到恐惧。他们有勇气去冒险，而很少会担心被拒绝。他们中有人说，“知道身体里长满了癌细胞，我才知道应该怎么活！”
越不曾真正活过，人对死亡的恐惧也就越强烈；越不能充分体验生活，也就越害怕死亡。直面死亡不仅不会带来毫无意义的人生、令人陷入绝望，相反会引发觉醒体验，令人更加完满地活着。虽然肉体的死亡会摧毁我们，可是，对死亡的观念却能拯救我们。
在你的人生经历中曾经有过“觉醒体验”么？比如因生病、离婚、更换职业，或是因为一个有影响力的梦、一次有意义的聚会而引发的觉醒体验？
这些体验是否影响过你？你是否认为这种觉醒激发了自己内在的力量，让你更加珍惜生命，对死亡也有了不同的看法？
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《直视骄阳——征服死亡恐惧》
（美）欧文·亚隆（Irvin Yalom）著
张亚 译
你也曾直面死亡么？你曾分享过这份恐惧或是在人生的某个阶段经历过着黑暗时期么？这阴暗的一面其实在我们每个人生命中的大多数阶段都存在着，你赞同这一点么？
本书纳入了欧文·亚隆自己直面死亡的经历。“我与每个人分享这死亡恐惧，那是我们无法割断的阴暗面”。
虽然直面死亡就如同直视骄阳一样，是一件极痛苦又困难的事情，但是如果你想要这一生活得明白透彻，那么，请跟随亚隆的指引，看他怎样结合普通老者的身份和心理治疗大师的智慧，对人类心灵中如影随形的死亡恐惧进行自我表露和深刻剖析。
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